Le toucher est un sens fondamental dans le développement du nourrisson.
Des recherches, notamment celles de Ashley Montagu, montrent que l’absence de contact physique peut avoir de graves conséquences sur la survie et le développement des bébés.
Le toucher est le premier sens à se développer chez l’être humain, dès la 8ᵉ semaine de gestation, avec l’apparition de récepteurs autour de la bouche puis sur tout le corps.
Avant même la naissance, le fœtus interagit déjà avec son environnement, ce qui montre l’importance d’un contact précoce pour renforcer son sentiment de sécurité.
Le toucher est parfois appelé le « père de tous les sens » car il favorise le développement des autres sens et aide l’enfant à comprendre le monde.
Après la naissance, des pratiques comme le peau à peau ou le massage procurent sécurité, confort et continuité avec la vie intra-utérine. Le massage aide également le bébé à découvrir son corps et soutient son développement moteur et psychoaffectif.
Le toucher peut être technique, relationnel ou communicatif et permet au nourrisson de percevoir les émotions et les intentions des adultes. Sur le plan physiologique, la stimulation de la peau envoie des messages au cerveau qui déclenchent des réactions hormonales réduisant stress, douleur et anxiété.
Ainsi, un contact physique adapté est essentiel au bien-être et au développement global de l’enfant.
